Auto a idrogeno: Una rivoluzione nell’automobile o una strada senza uscita?
L’ipotesi di veicoli alimentati a idrogeno come alternativa ai veicoli elettrici che stanno emergendo rappresenta una sfida sostanziale. Possiamo davvero considerarli un’alternativa valida? Questo rimane un interrogativo aperto.
Il ruolo cruciale dell’idrogeno
L’idrogeno è l’elemento più diffuso nell’universo e uno dei più comuni sulla Terra. Leggero, costituito da un protone e un elettrone, l’idrogeno è anche un componente fondamentale dell’acqua. Ma l’uso pratico dell’idrogeno come carburante non è così diretto. La produzione e l’utilizzo dell’idrogeno presentano sfide significative.
Produzione di idrogeno
Gran parte dell’idrogeno presente sulla Terra si trova sotto forma d’acqua o in composti organici. Il problema principale sta nel processo di estrazione dell’idrogeno da queste fonti. Attualmente, il 96% della produzione mondiale di idrogeno deriva dai combustibili fossili, principalmente attraverso il processo di riforming del gas naturale.
Come funzionano i veicoli a idrogeno
L’idrogeno può essere utilizzato come sostituto dei combustibili tradizionali nei motori a combustione interna o come carburante per le celle a combustibile installate a bordo. Quest’ultima opzione è più efficiente nell’uso dell’energia contenuta nell’idrogeno ed è quindi la più sviluppata.
Emissioni dei veicoli a idrogeno
Analogamente ai veicoli elettrici, i veicoli a idrogeno non emettono inquinanti locali durante l’uso. Tuttavia, grazie ai tempi di rifornimento rapidi e alla vasta autonomia, i veicoli a idrogeno presentano vantaggi evidenti nell’uso quotidiano, a condizione di avere accesso a stazioni di rifornimento di idrogeno.
Esempi di veicoli a idrogeno
- BMW iX5 Hydrogen: BMW ha recentemente avviato la produzione di celle a combustibile per il suo modello BMW iX5 Hydrogen, utilizzato per scopi sperimentali.
- Honda Clarity Fuel Cell: Honda ha introdotto il modello Clarity nel 2008 con celle a combustibile per noleggio in alcune regioni degli Stati Uniti, del Giappone e dell’Europa.
- Hyundai Nexo: Hyundai produce il crossover compatto Nexo alimentato a idrogeno dal 2018, con un’autonomia di oltre 500 km.
- Toyota Mirai: Toyota ha una lunga storia nella produzione di veicoli a idrogeno e il suo modello Mirai è presente sul mercato dal 2008.
Utilizzo pratico dei veicoli a idrogeno
I veicoli a idrogeno sono simili a quelli elettrici nella manutenzione e nell’uso quotidiano, con l’aggiunta della necessità di accesso a stazioni di rifornimento di idrogeno. Sono inoltre utilizzati con successo nei trasporti pubblici in alcune città.
Conclusioni
Nonostante le sfide legate alla produzione e all’infrastruttura di rifornimento, i veicoli a idrogeno rappresentano una potenziale alternativa agli autoveicoli tradizionali. La loro autonomia estesa e i tempi di rifornimento rapidi li rendono attraenti per l’uso quotidiano, a condizione di un’infrastruttura adeguata.
